Dengan berbagai alasan, alternatif ini sering dilakukan. Mulai dari efisiensi biaya yang dikeluarkan, menghemat tempat untuk kedua perangkat tersebut, ataupun alasan lain. Secara garis besar, ada dua jenis tv tuner yang digunakan berdasarkan fungsi dan kegunaannya. TV tuner adapter dapat berupa TV tuner adapter PCI card, TV tuner adapter dengan interface USB maupun PCMCIA untuk netbook.
Sedangkan, kategori berikutnya adalah TV set-top box yang juga dikenal sebagai TV box. Namun, baik dikalangan penjual maupun penggunanya masih sering lebih dikenal juga sebagai TV tuner. Perbedaan TV tuner adapter dengan TV set-top box adalah tidak dibutuhkannya operating system tertentu, driver, aplikasi khusus untuk sebuah TV box. Yang dibutuhkan hanya sebuah monitor.
Instalasi : TV set-top box untuk PC memiliki proses instalasi yang jauh lebih mudah dibandingkan TV tuner adapter. Jika TV tuner adapter secara garis besar langkah-langkahnya adalah sebagai berikut. Instalasi TV tuner adapter, tergantung pada interface yang digunakan. Interface USB dan PCMCIA tidak merepotkan seperti PCI adapter. Kebanyakan masih membutuhkan proses menghubungkan line audio ke audio controler. Setelah itu, instalasi driver dan aplikasi pendukung.
Bandingkan dengan TV st-top box. Yang perlu dilakukan secara garis besar adalah menghubungkannya dengan display monitor dan speaker multimedia Anda, Jika dibutuhkan sekiranya Anda tidak puas dengan speaker terintegrasi yang kebanyakan sudah tersedia. Selanjutnya display monitor Anda sudah tersulap sekaligus menjadi pesawat televisi.
Untuk penilaian instalasi ini, TV set-top box jauh meninggalkan kemudahan instalasi sebuah TV adapter yang paling sederhana sekalipun.
Fungsi : TV set-top box memiliki fungsi yang terbilang terbatas. Selain TV tuner yang bertugas menampilkan siaran televisi pada layar monitor, biasanya tidak ada tambahan fungsi lain. Beberapa ditambahkan fungsi AV in (RCA, S-Video atau Composite Video Input), FM tuner, ataupun untuk beberapa produk premium kemampuan TV tidak pada layar penuh.
Berbeda dengan TV tuner adapter. Yang mampu menampilkan tayangan TV, baik secara window screen mode maupun fullscreen mode. Hampir pasti tersedia pada seluruh jajarannya. Ditambah kemampuan video recording. Beberapa produk kelas atas, dilengkapi dengan hardware khusus untuk coding audio dan video. Ini untuk meringankan beban kinerja CPU, saat video recording.
Secara fungsi TV tuner adapter memiliki fungsi tambahan yang jauh lebih memuaskan dibanding TV tset-top box / TV box.
Biaya / Harga : TV box memiliki harga penawaran yang lebih ekonomis. Pernyataan itu tidak sepenuhnya tepat. Memang untuk sebuah produk kelas value, TV box akan lebih murah dibandingkan TV adapter. Tapi, tidak demikian dengan produk premium dari beberapa produsen terkemuka. Namun selanjutnya, biaya oprasional untuk sekedar menonton TV jelas akan lebih murah dikemudian hari. TV box tidak membutuhkan komponen lain selain monitor. Jadi tidak perlu biaya listrik untuk menyalakan PC.
TV tuner adapter tersedia dalam varian yang lebih beragam, baik interface maupun fitur yang diberikan. Harganya juga cukup beragam. Namun secara garis besar, sebuah tuner internal dengan interface PCI akan memiliki harga yang lebih murah dibandingkan versi interface USB ataupun PCMCIA dengan fungsi dan fitur yang sama.
Keragaman harga untuk masing-masing kategori TV tuner cukup beragam, Preferensi harga dan pilihan nama produsen bisa mempengaruhi penilaian untuk yang satu ini.
